Narodziny DVD
Historia DVD rozpoczęła się w 1995 roku podczas spotkania przedstawicieli największych firm branży elektronicznej (między innymi Sony, Thomson, JVC, Warner), gdzie po raz pierwszy przedstawiono projekt nowego standardu zapisu który miał zrewolucjonizować kino domowe, a tym samym dawać przeciętnemu widzowi coś więcej od wysłużonych kaset VHS. W ten sposób powstały płyty o dość mało mówiącej nazwie DVD. Na początku ten skrót oznaczał Digital Video Disc (cyfrowy dysk wideo), ale potem nazwa ta została zmieniona na Digital Versatile Disc (uniwersalny dysk cyfrowy).

Dysk DVD
Sama płyta DVD nie różni się niczym od zwykłego krążka CD, dane są zapisywane w identyczny sposób. Podstawowa różnica w stosunku do płyt CD, to gęstość zamieszczenia danych na płycie (im więcej ścieżek, tym więcej miejsca do zapisu). Przez to do odczytywania płyt DVD wymagany jest odpowiedni czytnik w którym laser ma 650 nm długości fali (standardowy odtwarzacz ma 800 nm). Płyty DVD ze względu na pojemność dzielimy na:

• płyty jednowarstwowe, jednostronnie zapisywane, o pojemności 4,7 GB
• płyty dwuwarstwowe, jednostronnie zapisywane, o pojemności 8,6 GB
• płyty jednowarstwowe, dwustronnie zapisywane, o pojemności 9,4 GB
• płyty dwuwarstwowe, dwustronnie zapisywane, o pojemności 17 GB.
  

Regiony dla płyt DVD
Zaraz za dużą pojemnością, regionalizacja jest następną rzeczą która poróżnia płyty DVD i CD. Regiony właśnie były głównym zamiarem twórców dysków dvd; możliwość kontrolowania wydawania na świecie filmów i innych wydawnictw, tak aby korzyści były optymalne (ustalanie premier w każdym regionie osobno, dostosowanie każdego dysku do danego kręgu odbiorców). W ten sposób zostały zabezpieczone wszystkie dyski DVD-VIDEO, przez to np. czytnik z regionu pierwszego nie będzie w stanie odtworzyć płyty z filmem z innego regionu. Wszystkie państwa świata podzielono na sześć stref:

• Region 1 - Ameryka Północna (Stany Zjednoczone i terytoria podległe, Kanada)
• Region 2- Europa (z Grenlandią i Gibraltarem), Japonia, Afryka Południowa i Środkowy Wschód
• Region 3 - Daleki Wschód - Południowo-Wschodnia i Wschodnia Azja (z Hong Kongiem)
• Region 4- Ameryka Południowa i Środkowa, Australia i Oceania (z Wyspami Pacyfiku i Karaibskimi)
• Region 5 - Afryka, Europa Wschodnia i większość Azji (były ZSRR, Indie, Korea Północna, Mongolia)
• Region 6- Chiny
• Region 7 - jeszcze nie wykorzystany
• Region 8 - międzynarodowe środki lokomocji
• Region 0 - płyty bez kodowania regionalnego

Wykaz krajów dla Regionu 2:
Albania, Andorra, Arabia Saudyjska, Arabska Republika Syryjska, Austria, Bahrain, Belgia, Bonia i Hercegowina, Bułgaria, Chorwacja, Cypr, Dania, Egipt, Finlandia, Francja (metropolia), Giblartar, Grecja, Grenlandia, Grecja, Grenlandia, Hiszpania, Holandia, Irak, Iran, Irlandia, Islandia, Izrael, Japonia, Jugosławia, Jemen, Katar, Kuwejt, Liban, Lichtenstein, Luksemburg, Macedonia, Malta, Monako, Niemcy, Norwegia, Oman, Południowa Afryka, Polska, Portugalia, Rumunia, Słowacja, San Marino, Serbia, Szwajcaria, Szwecja, Turcja, Włochy, Watykan, Węgry, Wielka Brytania, Zjednoczone Emiraty Arabskie.

Filmy wydane na DVD
Od 1997 roku (rok wejścia formatu na rynek) zostało wydanych kilka tysięcy tytułów, a ostatnio nawet premiery filmów na DVD są szybsze niż tych na VHS. Przy wyliczaniu zalet cyfrowego nagrania trzeba zacząć od obrazu, który prezentuje się doskonale. Mała kompresja wpływa na wspaniałą ostrość i szczegółowość która nie było osiągalna przy innym standardzie zapisu. Dźwięk otrzymujemy przestrzenny, znany dotychczas tylko z dobrych kin. Dla wielu osób olbrzymią zaletą filmów na DVD jest możliwość zamieszczania na niej dodatków. Na początku były to głównie trailery i tekstowe wiadomości o obsadzie, ale teraz coraz częściej otrzymujemy staranne wydania na których można znaleźć: unikalne filmy dokumentalne z planu, interaktywne gry, alternatywne zakończenia, możliwość różnych ujęć, sceny usunięte, wywiady z twórcami filmu, zestawy zwiastunów kinowych, wersje demonstracyjne gier komputerowych i wiele innych niepowtarzalnych bonusów.

Co jest potrzebne
Można zakupić stacjonarny odtwarzacz płyt DVD, czytnik do komputera, lub też nowoczesną konsolę do gier telewizyjnych która poradzi sobie z odtwarzaniem tych krążków. Pierwsza opcja jest oczywiście najbardziej wskazana, a zarazem wymaga największych nakładów finansowych. Aby w pełni delektować się urokami DVD potrzebne jest bowiem nie tylko pudełko które będzie odtwarzać krążek, ale również amplituner (odpowiedzialny za przestrzenny dźwięk), zestaw głośników oraz w miarę dobry telewizor (czarno białe z dźwiękiem mono odpadają ;). Dość rozsądnym rozwiązaniem jest zakup zestawu combo który zawiera wszystkie wyżej wymienione elementy. Jego cena jest umiarkowana, a całe urządzenie nie sprawi kłopotu przy podłączaniu (duża prostota konstrukcji).

Rozwój DVD
Spokojnie można powiedzieć, że format dvd znalazł stałe miejsce na rynku, a jego popularność rośnie z miesiąca na miesiąc. Oczywiście sytuacja w każdym kraju jest inna, każdy region ma innego potencjalnego odbiorcę, a co za tym idzie trudno jednoznacznie powiedzieć gdzie płyta DVD najbardziej się zadomowiła. Oczywiście Stany Zjednoczone wyznaczają wszystkie trendy i szybko się to nie zmieni. Właśnie tam w ciągu trzech lat sprzedano około 30 milionów stacjonarnych odtwarzaczy DVD, a w tym czasie zakupiono "zaledwie" 580 tysięcy magnetowidów. W Wielkiej Brytanii odtwarzacze DVD posiada co dziesiąte gospodarstwo domowe, a w ciągu ostatnich trzech lat zakupili oni 3 miliony tych urządzeń. W Polsce sprawa nie wygląda tak dobrze i nie chodzi tu o ilość sprzedanych płyt, ale o mało wydanych filmów. Ta sytuacja się na szczęście powoli zmienia i już teraz można powiedzieć że jesteśmy dla światowych wydawców ważnym rynkiem.