Przez czterdzieści lat Richard Farnsworth był cenionym kaskaderem. Zastępował w ryzykownych scenach takie sławy jak Kirk Douglas, Henry Fonda, Montgomery Clift czy Steve McQueen. Aktorstwem zajął się na poważnie będąc już w zaawansowanym wieku, dowodząc niezbicie, iż prócz sprawności fizycznej może się pochwalić autentycznym, wrodzonym talentem aktorskim. Mając osiemdziesiąt lat otrzymał nominację do Nagrody Akademii za "Straight Story", co stanowi rekord wiekowy w historii nominowanych za najlepszą rolę męską. Wcześniej, w 1978 roku, otrzymał nominację dla najlepszego aktora drugoplanowego za "Comes a Horseman". Najchętniej pojawiał się w westernach i filmach awanturniczych, zwykle w rolach charakterystycznych. Praktycznie nie rozstawał się z ulubionym kowbojskim kapeluszem. Jest jednak również pamiętany z roli dociekliwego szeryfa w "Misery" (1990) i łagodnego Mateusza Cuthberta w telewizyjnej adaptacji "Ani z Zielonego Wzgórza" (1985). Richard Farnsworth popełnił samobójstwo po tym, jak zdiagnozowano u niego nowotwór w ostatnim stadium. Miał 80 lat.