Urodzony w Lyonie Maurice-Alexis Jarre nie był bynajmniej cudownym dzieckiem muzyki. Odkrył swoje zamiłowania, kiedy zbliżał się już do dwudziestki. Wbrew woli ojca wstąpił do konserwatorium w Paryżu. Wtedy po raz pierwszy zetknął się z perkusją, która na zawsze pozostała jego ulubionym instrumentem. Pierwsza ścieżka filmowa Jarre'a powstała w 1950 roku, był to film -The Princess of Homburg-. Jednak na prawdziwy zwrot w swojej karierze musiał jeszcze poczekać. Nastąpił on w 1961 roku, kiedy to producent Sam Spiegel zatrudnił Jarre'a do muzycznego zilustrowania -Lawrence'a z Arabii- (Lawrence of Arabia, 1962). Za tę pracę kompozytor doczekał się pierwszego Oskara. Trzy lata później powtórzył ten sukces z -Doktorem Żywago- (Dr Zhivago, 1965). Trzeciego Oskara przyniósł mu film -Droga do Indii- (A Passage to India, 1984). Oprócz tego miał na koncie sporo nominacji do tej nagrody, m.in. za -Uwierz w ducha- (Ghost, 1990), -Goryle we mgle- (Gorillas in the Mist, 1988) i -Świadka- (Witness, 1985). Inne znane kompozycje Jarre'a to także -Stowarzyszenie Umarłych Poetów- (Dead Poet's Society, 1989), -Fatalne zauroczenie- (Fatal Attraction, 1987) i -Wybrzeże Moskitów- (The Mosquito Coast, 1986). Zbieżność nazwisk nie jest przypadkowa: znany muzyk Jean-Michel Jarre to syn kompozytora. Maurice zmarł na raka. Miał 85 lat.