Właścicielka - jak wieść niosła - najpiękniejszych nóg w polskim przemyśle filmowym, była także zdolną aktorką i ciepłą, życzliwą osobą. Maturę zdawała w rodzinnym Wrocławiu, potem jednak przeniosła się do Warszawy, gdzie podjęła studia w Państwowej Wyższej Szkole Teatralnej. Będąc na pierwszym roku, zadebiutowała na dużym ekranie - rolą Zosi w "Weselu" Andrzeja Wajdy. Pierwszym teatrem, z którym się związała po dyplomie, był Teatr Kwadrat, potem była aktorką teatrów Współczesnego, Studio i Narodowego. Była szczególnie ceniona za swoje występy w Teatrze Telewizji, rola Maggie w sztuce "Po upadku" przyniosła jej w 1977 roku nagrodę im. Zbyszka Cybulskiego. W 2005 roku za zasługi w pracy artystycznej została odznaczona Złotym Krzyżem Zasługi. Pamiętamy ją z filmów "Trędowata" (1976), "Hallo Szpicbródka" (1978), "Kronika wypadków miłosnych" (1985), "Sauna" (1992), "Dzieci i ryby" (1996), "Kiler-ów 2-óch" (1999), jak również z popularnych seriali, w szczególności "Rodziny zastępczej". Wielbiciele gier komputerowych z pewnością kojarzą głos mrocznej Viconii z "Baldur's Gate" i "Baldur's Gate II: Cienie Amn" oraz Nie-Sławy z "Planescape: Torment". Gabriela Kownacka od wielu lat zmagała się z rakiem piersi. Zachorowała w 2004 roku, wtedy jednak chemioterapia odniosła skutek i aktorka wróciła do pracy. W 2008 choroba wróciła jednak ze zdwojoną siłą, pojawiły się przerzuty. Niestety, tym razem leczenie nie przyniosło rezultatu. Miała 58 lat.